Noms de lieux de l'espace français

Qui ne s’est jamais demandé quelle était l’origine du nom de sa commune, de son hameau ou de son lieu-dit ? Ou du village voisin, ou encore d’une ville sur le trajet d’un voyage ?

Tous les noms de lieux ont une histoire chargée de sens, souvent très ancienne, que la toponymie dévoile de manière étonnante et que cet ouvrage présente de façon nouvelle.

Loin de se limiter à des listes de noms d’une commune, d’un canton ou d’un département – comme le fait généralement ce type d’études – cet ouvrage propose une approche étymologique des noms de lieux pour l’ensemble du territoire français, sans s’interdire quelques prolongements au-delà de nos frontières. Plus de 13 000 noms de toute la France sont ainsi répertoriés et 600 racines étudiées.

Cet ouvrage présente en effet la grande originalité de regrouper les noms de lieux à partir de racines ou de mots anciens, en donnant leur sens, leur origine, et en indiquant les régions où on les rencontre – une manière de retrouver la véritable identité de chaque nom étudié.

Une telle étude ne pouvait être que l’œuvre d’un auteur familier des langues anciennes qui éclairent les noms de nos lieux de vie (ligure, ibère, gaulois, latin, francique…) ainsi que les langues régionales qui marquent d’une empreinte indélébile leur dénomination (breton, occitan et francoprovençal, basque, catalan…).

Historien-géographe, spécialiste de langue gauloise et bon connaisseur de l’occitan, Pierre Gastal a trouvé dans la toponymie le lieu où se réunissent ses deux passions. Plus de vingt années d’une recherche attentive et patiente lui permettent de présenter aujourd’hui un ouvrage original, indispensable pour découvrir ou mieux comprendre les noms de lieux – la référence incontournable en matière de toponymie française.

Pierre Gastal a déjà publié Sous le français, le gaulois (Le Sureau, 2002) et Nos racines celtiques - Du gaulois au français (DésIris, 2013).